W letnim wydaniu FOOD & FRIENDS zabieramy naszych czytelników na Maltę. Pod względem kulinarnym 2020 rok miał być momentem przełomowym dla tego liczącego nieco ponad poł miliona mieszkańców państwa na Morzu Śródziemnym. I taki był, bo zadebiutował tu wówczas Przewodnik Michelin. Niestety epidemia koronawirusa wyraźnie ograniczyła możliwość realizacji planów wielu tutejszych restauratorów i hotelarzy. Jednak mimo to w ostatnich latach Malta staje się coraz bardziej popularną destynacją turystyczną, także wśród Polaków. Podczas naszego kilkudniowego pobytu na wyspie spotkaliśmy wielu Polaków, także w kilku gwiazdkowych lokalach – dlatego w tej edycji naszego magazynu prezentujemy najlepsze naszym zdaniem maltańskie restauracje.

Ion Harbour. Wysoko ponad historycznymi, wapiennymi bastionami i lśniącymi wodami Wielkiego Portu w Valletcie Simon Rogan, odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego, zakotwiczył swój śródziemnomorski flagowy projekt. Ten utytułowany brytyjski szef kuchni, który zrewolucjonizował światową gastronomię dzięki bezkompromisowej filozofii „od pola do stołu”, stworzył tu mocny południowy przyczółek: dwugwiazdkową ION Harbour. Udaje nam się porozmawiać z Roganem podczas krótkiej, trzydniowej przerwy w napiętym grafiku jego podróży. Zmieni się to we wrześniu, gdy przeniesie się na wyspę i zostanie tam dłużej niż podczas jego wcześniejszych wizyt. Kupując tutaj dom, całkowicie skoncentruje się na Valletcie. W sierpniu restauracja przejdzie całkowitą modernizację, ponieważ Simon chce doprowadzić do końca pewną niedokończoną sprawę: zdobyć dla ION Harbour upragnioną trzecią gwiazdkę Michelin. Jesteśmy przekonani, że to tylko kwestia czasu.

Noni. W ostatnich latach w najpopularniejszej wyszukiwarce internetowej Malta należała do najczęściej wyszukiwanych miejsc turystycznych na świecie. Za sprawą wielu połączeń lotniczych Polacy stanowią dziś jedną z nacji najliczniej odwiedzających tę niewielką wyspę. Jednak choć pokochaliśmy Maltę, niewielu z nas zna jej bogatą kuchnię, powstałą w wyniku przenikania się wielu kultur gastronomicznych. Jako pierwszy podjął się zaprezentować dzisiejsze kulinarne oblicze tego kraju gwiazdkowy szef kuchni Jonathan Brincat, znany również jako Noni, założyciel i współwłaściciel restauracji o tej samej nazwie.

Rosami. Tuż obok promenady Balluta Bay, gdzie miodowe odcienie maltańskiego wapienia spotykają się z głębokim lazurem Morza Śródziemnego, znajduje się The Villa. Ten dziewiętnastowieczny pałac, niegdyś letnia rezydencja biznesmena i filantropa Antonia Cassara Torregianiego, przywodzi na myśl subtelny urok dawnej Malty. Prowadzą do niego imponujące schody zaprojektowane przez maltańskiego artystę Giuseppe’a Calì. Dziś ten wyjątkowy budynek zyskał nowe przeznaczenie jako siedziba wyróżnionej przez Michelin restauracji Rosamí.Od momentu zdobycia pierwszej gwiazdki Michelin restauracja broni swojego prestiżowego statusu, w tym także Michelin Service Award za najlepszą obsługę wśród restauracji wyróżnionych na Malcie. Najważniejsza jest jednak dla ekipy Rosamí możliwość udowadniania, że fine dining nie musi być sztywny i formalny. Szanując dziedzictwo miejsca, pięknej dziewiętnastowiecznej willi, i czerpiąc z natury, zespół znalazł równowagę między tworzeniem nowoczesnego autentycznego doświadczenia głęboko zakorzenionego lokalnie a utrzymywaniem się na światowym poziomie.

Le GV. Co prawda do Le GV Rooftop Restaurant usytuowanej na najwyższej kondygnacji hotelu 1926 Le Soleil w Sliemie trafiamy w ciągu dnia, ale możemy sobie z łatwością wyobrazić, że panoramiczne przeszklenia oraz taras z widokiem na Sliemę i morze z pewnością nadają temu miejscu jeszcze bardziej wyjątkowy charakter, gdy zapada zmrok. Restaurację zaprojektowano w stylistyce inspirowanej wagonami legendarnego Orient Expressu oraz luksusowymi hotelami z lat dwudziestych XX wieku, łącząc klasyczny glamour z nowoczesnym minimalizmem. W kuchni Le GV panuje szef, a zarazem współwłaściciel tej nagrodzonej michelinowską gwiazdką restauracji Andrew Borg.

Fernandõ Gastrotheque. Jeżeli przebywając w gronie maltańskich restauratorów wymieni się nazwisko Grech, bez wątpienia będą wiedzieli, o kim mowa. Trudno bowiem nie znać czołowego importera win na Malcie, a także wine baru, który ewoluował w restaurację nagrodzoną trzy lata temu michelinowską gwiazdką. Fernandõ Gastrotheque znajdziecie w Sliemie, a jej właścicielami są bracia Nicholai oraz Andre Grech. My spotykamy się z Nicholaiem, który opowiada nam, jak skromny pomysł na stworzenie miejsca, w którym serwowaliby swoje wina i proponowaliby gościom proste przekąski, doprowadził do tego, że powstał gwiazdkowy lokal.

Tartarun. Marsaxlokk to położona na południowym wschodzie Malty osada rybacka, znana z kolorowych łódek nazywanych luzzu oraz największego na Malcie targu rybnego, który odbywa się co niedzielę i przyciąga rzesze lokalnych mieszkańców oraz turystów. Nie bez powodu w Marsaxlokk znajdują się głównie restauracje serwujące ryby i owoce morza, wśród nich Tartarun. Wyróżnia się ona zdecydowanie na tle pozostałych i jest rekomendowana przez Przewodnik Michelin już siódmy raz z rzędu.

Roselli. W pięknie odrestaurowanym XVII-wiecznym pałacu w samym sercu Valletty Rosselli – AX Privilege harmonijnie łączy barokowe dziedzictwo z kameralnym butikowym luksusem. Ten historyczny budynek przy Merchants Street jest czymś więcej niż tylko miejscem noclegowym – jako jedyny obiekt na Malcie może się poszczycić trzema różnymi wyróżnieniami Michelin pod jednym dachem, splatając bogatą historię miasta z najnowocześniejszą sztuką kulinarną. Ten ambitny projekt odzwierciedla wizję luksusu grupy AX, założonej przez Angela Xuereba. Wraz z córkami Claire i Denise stworzył on AX Privilege – markę wyróżniających się na wyspie hoteli. Oprócz Rosselli, który odwiedziliśmy, w skład AX Privilege wchodzi nowo otwarty Verdala Wellness Hotel w Rabacie, zaprojektowany jako szczyt holistycznego luksusu. Z kolei Rosselli wyróżnia się jako wyjątkowy hub kulinarny zapraszający gości do starannie wykreowanego świata, w którym historia spotyka się z nowoczesną gastronomią.

^{TEKST: CAMILLA HULTQVIST, IGOR GRZESZCZUK, DOMINIKA STEFANOWSKA
ZDJĘCIA: MAŁGORZATA OPALA
Reportaże z Malty możecie znaleźć w 71. numerze magazynu FOOD & FRIENDS}